Att ha vetenskapen på sin sida - ett ankare runt foten?

Att forskares slutsatser på intet sätt behöver göra människor mindre övertygade om den motsatta uppfattningen är ingen nyhet, men nu har det kommit en studie som, tvärt emot forskarnas hypoteser, tyder på att övertygelser eventuellt kan stärkas när det vetenskapliga etablissemanget hävdar motsatsen.

Studien gjordes av forskarna Heather Ridolfo, Amy Baxter och Jeffrey W. Lucas vid The University of Maryland, och rörde synen på extrasensorisk perception (ESP), dvs vissa paranormala förmågor. De delade upp försökspersonerna i fyra grupper.
- Den första gruppen fick veta att 25% av befolkningen tror på ESP, men att de flesta vetenskapsmännen förnekar det.
- Den andra gruppen fick veta att mer än 90% av befolkningen tror på ESP, men att de flesta vetenskapsmännen förnekar det.
- Den tredje gruppen fick veta att 25% av befolkningen tror på ESP, och att vetenskapsmännen håller på att bli allt mer positivt inställda.
- Den fjärde gruppen fick veta att mer än 90% av befolkningen tror på ESP och att vetenskapsmännen håller på att bli allt mer positivt inställda.

Försökspersonerna var mer benägna att hålla med när en majoritet av befolkningen påstods tro på ESP, men visade sig också vara mer benägna att tro på det när vetenskapsmännen i hög utsträckning uppgavs inte tro på fenomenet.

Artikelförfattarnas hypotes är att detta kan spegla att befolkningen i allt mindre grad har förtroende för vetenskap och forskare. De lägger också fram teorier kring att:

"These findings may be due to individuals seeing paranormal belief as a
matter of faith rather than evidence and therefore reacting against science. Alternatively, perhaps endorsement from peers provides a stronger source of legitimacy for paranormal beliefs than authorization from a higher authority."

Sedan finns ju så klart även möjligheten att resultaten är uttryck för någon artefakt svarare än en spegling av verkligheten.

Just att ämnet handlar om tro och personliga övertygelser kan nog också lätt trigga vi-dem-tänkande. Det är sannolikt lätt hänt att kognitiv dissonans, som kan uppstå när man stöter på vetenskapliga bevis mot en tro som man värderar högt, leder till att konflikten undanröjs genom att övertygelserna stärks.

Här finns studien (PDF).

Via Discoblog.