Vetenskapslänkar #4

- För första gången på fem år kommer ett nytt element att läggas till i det periodiska systemet. Det är det tyngsta ämnet hittils med atomnumret 112. Ämnet saknar hittils ett namn men psykologiprofessor Richard Wiseman har startat en kampanj för att ämnet ska benämnas kryptonit. Hur coolt vore inte det? Nu blir det dags att göra om The periodic table of awesoments.

- Här finns en illustration av hur man kan göra så att hjärnan förväxlar en gummihand med den egna handen:


- Och här illustrerar Vilayanur Ramachandran hur han, med hjälp av en spegellåda, lär hjärnan att inte känna fantomsmärtor:


- Forskare har i en omfattande studie hittat samband mellan en viss genvariant och en ökad risk för autism. Men det är inte "autismgenen" med stort A utan varianten är vanlig även bland andra och tros samvariera med många andra faktorer. Dock verkar detta vara ännu ett stöd för att autism i hög grad är ett medfött biologiskt tillstånd och inte, t ex, orsakad av vacciner. Något att ha i bakhuvudet när man läser webbsidan Jenny McCarthy Body Count.

- Gert Gigerenzer m fl har i en statistisk studie illustrerat farorna med att fokusera alltför mycket på dramatiska risker på bekostnad av de mer vardagliga. Året efter 9/11 kände många i USA en rädsla för att flyga och valde att köra bil i stället. De faktiska riskerna att åka i ett flygplan var fortsatt oändligt små, särskilt med tanke på de kraftigt ökade säkerhetsåtgärderna. Bilolyckor, däremot, tar många liv varje år. Rädslan för terroristattacker tog ca 1600 liv genom ökad förekomst av bilolyckor. Det vill säga mer än hälften av antalet offer vid 9/11. Dan Gardner kommenterar i sin bok Risk studien på ett något dramatiskt, men tänkvärt, sätt:

"They thought - they still think - that they lost husbands, wives, fathers, mothers, and children to the routine traffic accidents we accept as the regrettable cost of living in the modern world. They didn't. It was fear that stole their loved ones."