"Man vet ju aldrig vad man ska tro på."

Min mamma är på besök och illustrerade just ett viktigt problem med ovetenskapliga råd. Vi började diskutera om olika hälsoråd och som den trogna skeptiker jag är kom jag in på ämnet kvasivetenskap. Jag berättade om vaccinmotståndet och de studier som motbevisat motståndarnas påståenden, samt vilka konsekvenser den ovetenskapliga propagandan fått. Hon lyssnade och utbrast sedan trött, "ja, det kommer ju så många olika bud och de ändrar sig hela tiden, man vet ju aldrig vad man ska tro på".

Problemet med kvasivetenskapliga råd är att det ofta kräver att man sätter sig in ganska djupt i ett ämne och skärskådar källor för att man ska kunna skilja vetenskapligt från ovetenskapligt. Mycket som är sant låter flummigt och konstigt. Mycket som är hittepå låter rimligt och vetenskapligt. Och de flesta är ju inte som mig (jag?), som kollar upp kvällstidningsnyheter i PubMed. Som gemene man uppfattar det så kommer det nya bud om vad som är hälsosamt hela tiden. Dessa "nya bud" kan vara:
1) Nya vetenskapliga resultat
2) Åsikter från flertalet seriösa forskare som pushar för motstridiga teorier i ett ämne som fortfarande inte är helt klarlagt
3) Påståenden från kvacksalvare
4) Upprepningar av gamla "sanningar" som aldrig varit vetenskapligt belagda eller vars motsats har bevisats.
Allt detta sammantaget upplevs som en ström av påståenden med ungefärligen samma värde, vilket gör att man tycker att experterna inte kan bestämma sig och att man inte kan lita på hälsoråd. Konsekvenserna kan t ex bli att man tänker "suck, ja ena dagen är vacciner bra, andra dagen ger det autism. Kan de inte bestämma sig?" Denna typ av tankegång kring just autism har jag till och med hört från en mycket kompetent psykologkollega som, liksom mig, läser specialistutbildningen med inriktning mot neuropsykologi. Det illustrerar väl att ingen av oss är immuna.

Man skiljer inte alltid på att vissa råd faktiskt kommer från experter men att andra kommer från människor som bara tycker sig vara experter. Konsekvensen blir tyvärr för många inte bara att de följer ovetenskapliga råd utan även får en minskad tilltro till vetenskapen.